熊本は全国的に見ても酪農の盛んな地域の一つです。
しかし、酪農というと家畜を相手にする業務というイメージが強く、同じ対象の畜産に重なる部分があり、実際に混同されてしまっていることも少なくありません。
そこで今回は畜産と酪農の違いについて解説します。

・熊本の酪農とは？畜産との違いを解説
熊本で行われている酪農は、畜産の1分野に位置づけられています。
つまり、畜産の中に酪農があるといった印象です。
そんな酪農は、主に乳牛（乳用牛）を飼育して、牛乳やチーズといった乳製品の生産までを行うことです。
牛乳や乳製品の生産も含んだ畜産が酪農になります。
一方、畜産は酪農を含む家畜を飼育すること全般を指します。
特に牛以外にも豚やにわとり、ヒツジといった家畜を飼育して食用肉や卵の生産を行う分野です。
乳を取る作業や、熊本をはじめ日本では少ないものの毛皮を生産する業務も畜産になります。
遊牧型や牛舎などの建物を設置して同じ場所で飼育する定着型がありますが、熊本の畜産は定着型が主なものになっています。

また、熊本の牧場によっては飼料も自家生産しているケースも多く、外部からの飼料とあわせて利用している畜産業の方も少なくありません。

畜産は、単に肉を生産するのではなく、食用の肉部分以外の内臓や骨、皮革といった副産物も徹底的に利用しています。
可食部である内臓や骨は、それぞれ焼き肉屋でホルモン、ラーメン屋で出汁として利用されているのが特徴です。

・熊本では酪農も畜産も盛ん！
熊本では今紹介した畜産だけでなく、酪農も盛んにおこなわれています。
実際熊本で生産される牛乳も九州へ行けば多く目にするでしょう。

次に、規模について触れていきますが、飼育戸数、頭数は肉用牛のほうが多いですが、１戸当たりの頭数は乳用牛が上回っており、それは熊本も例外ではありません。
酪農を行っている農家は、比較的畜産業の従事者の中でも規模が大きい傾向があるといえるでしょう。